▲ 제3회 영주시장배 아마추어 e스포츠대회가 1일 영주국민체육센터에서 열렸다. 리그오브레전드 경기 모습. 영주시 제공 온라인 화면 너머에서만 맞붙던 아마추어 게이머들이 경북 영주의 오프라인 무대에서 직접 실력을 겨뤘다. 선수는 물론 가족과 관람객까지 전국에서 1000명이 넘게 몰리면서, e스포츠가 단순한 청소년 문화행사를 넘어 지역 관광객을 끌어들이는 새로운 콘텐츠로 성장할 수 있다는 가능성을 보여줬다. 1일 영주국민체육센터에서 영주시 주최·주관으로 열린 '제3회 영주시장배 아마추어 e스포츠대회'에는 전국 각지의 선수와 관계자 등 총 1089명이 참가했다. 수도권을 비롯한 타 지역 참가자들이 대거 영주를 찾으면서, 지방 중소도시에서 열리는 아마추어 e스포츠 대회로는 이례적인 관심을 모았다. 대회는 리그 오브 레전드(LoL), 발로란트, 브롤스타즈 등 3개 종목으로 치러졌다. 리그 오브 레전드와 발로란트는 온라인 예선을 통과한 팀들이 영주에 모여 결선을 벌였고, 브롤스타즈는 현장에서 예선부터 결승까지 모든 경기가 진행됐다. 경기장 안에서는 선수들이 승부를 주고받을 때마다 관람객들의 환호와 탄식이 엇갈렸다. 바다이야기황금고래 평소 온라인 화면으로만 경기를 지켜보던 가족과 친구들은 무대 가까이에서 선수들의 움직임과 경기 흐름을 직접 눈으로 확인하며 e스포츠 특유의 현장감을 만끽했다. 총상금은 1030만 원 규모로 마련됐으며, 종목별 우승팀과 우수 선수에게 상금과 상장이 수여됐다. 인천에서 출전한 한 고등학생은 "온라인과 달리 실제 무대에서 다른 선수들과 겨루는 경험이 색달랐다"며 "같은 취미를 가진 사람들과 직접 만나 교류할 수 있어 기억에 남는 대회였다"고 말했다. ▲ 제3회 영주시장배 아마추어 e스포츠대회가 1일 영주국민체육센터에서 열렸다. 체험프로그램 힐리 티셔츠 만들기 모습. 영주시 제공 행사장에는 디지털 체험존과 영주시 홍보관도 마련됐다. 참가자와 가족들이 첨단 디지털 콘텐츠를 체험하고, 영주의 관광지와 특산물을 접할 수 있도록 한 공간이었다. 영주시 마스코트 '힐리'를 활용한 티셔츠 제작 등 참여형 프로그램도 운영돼 현장 분위기를 더했다. 자녀의 출전을 계기로 처음 영주를 찾은 학부모 김모 씨는 "경기만 보고 돌아갈 것으로 생각했는데 가족이 함께 즐길 프로그램이 많았다"며 "대회 참가와 여행을 함께할 수 있어 영주를 자연스럽게 알게 됐다"고 전했다. 릴게임 다빈치 불새 대회 참가자가 가족과 함께 지역에 머물 경우, 숙박업소와 음식。, 관광지 이용으로 이어질 가능성이 크다. e스포츠 대회가 청소년과 청년층을 지역으로 불러들이는 관광·문화 콘텐츠로 주목받는 이유도 여기에 있다. 최근 지방자치단체들도 e스포츠를 청년 문화정책과 관광 홍보에 활용하는 사례를 늘리고 있다. 기존 축제보다 젊은 세대의 관심을 끌기 쉽고, 온라인 예선과 영상 중계 등을 활용하면 개최 지역을 전국에 알릴 수 있다는 。이 장.으로 꼽힌다. 문화콘텐츠 분야 관계자는 "대회를 정례적으로 열고 지역 상권과 숙박, 관광 프로그램을 유기적으로 연결한다면 경제적 파급효과가 더욱 커질 수 있다"며 "단순한 경기 개최보다 참가자들이 지역에 머물고 소비할 수 있는 구조를 만드는 것이 중요하다"고 분석했다. 이번 대회가 전국 단위 참가자를 끌어모으는 데 성공했지만, e스포츠를 지역의 지속 가능한 콘텐츠로 정착시키기 위해서는 풀어야 할 과제도 있다. 지역 선수와 지도자를 발굴할 수 있는 상설 프로그램, 지역 대학 등과 연계한 교육과정, 소규모 리그 운영 등이 검토 과제로 거론된다. 황병직 영주시장은 "전국에서 찾아온 선수단과 관람객 덕분에 대회를 성공적으로 마무리할 수 있었다"며 "청소년들이 꿈과 재능을 펼칠 수 있도록 e스포츠 문화와 디지털 콘텐츠 활성화 지원을 지속해서 확대하겠다"고 밝혔다. 모습. 영주시 제공