중국 공산당 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석이 북·중 우호 조약 체결 65주년 기념을 위해 15~17일 방북하면서 북·중 간에 ‘대만 유사시 대응’ 문제가 논의되고 있다는 관측이 나오고 있다. 왕후닝은 시진핑 중국 국가주석의 외교 책사로, 대만에 대한 통일 전선 정책을 총괄하고 있다. 16일 중국 관영 신화통신은 왕후닝이 이날 평양에서 박태성 북한 내각총리와 함께 북·중 우호 조약 체결 65주년 기념 리셉션에 참석했다고 전했다. 박태성은 지난 10~12일 중국을 방문해 시진핑 주석 등을 만났다. 시 주석이 지난달 북한을 찾아 김정은 국무위원장과 회담한 데 이어, 양국 간 최고위급 교류가 전례 없는 속도로 이어지고 있는 것이다. 이날 북한 노동신문은 조용원 노동당 정치국 상무위원 겸 당 중앙위 조직담당 비서가 전날 왕후닝과 회담을 갖고 양국 간 관계 강화 방안을 논의했다고 전했다. 김정은의 최측근인 조용원은 회담에서 양국 간의 “전략적 의사소통과 전술적 협력”을 긴밀히 하자고 했고, 왕후닝은 양국 관계를 “높은 단계에로 추동”하려는 의지를 강조했다. ‘전략적 소통’은 통상 역내 문제에 대한 협의를 뜻한다. 이와 관련해 왕후닝의 이번 방북에서 대만 문제에 대한 협의가 이뤄질 가능성이 제기되고 있다. 중국공산당 최고 지도부인 정치국 상무위원인 왕후닝은 대만 정책을 총괄하는 기구인 ‘중앙대대(對臺)공작영도소조’의 부조장을 맡고 있다. 이 기구의 조장은 시 주석으로, 왕후닝은 그 지침을 받아 대만 문제와 관련한 전략을 총괄하는 최고 책임자다 오션파라다이스모바일 . 그의 방북 명분은 ‘북·중 우호 조약 65주년’을 기념한다는 것인데, 이 조약에는 북·중 어느 한 쪽이 무력 침공을 당해 ‘전쟁 상태’에 처하면 다른 쪽이 ‘지체 없이 군사적 및 기타 원조를 제공’한다는 내용이 있다. 김정은은 지난달 시진핑과의 정상회담에서 “앞으로도 변함없이 ‘하나의 중국’ 원칙을 견지하고 중국이 핵심 이익을 수호하기 위해 취하는 정책과 입장을 확고히 지지할 것”이라고 했었다. 지난 10일 시진핑을 접견한 박태성도 “대만 문제를 비롯한 중국의 핵심 이익 수호를 단호히 지지”하겠다고 했다. 외교 소식통은 “북·중이 대만 유사시를 염두에 둔 논의를 시작했다는 징후일 수 있다”고 말했다. 4위인 왕후닝 전