2016~2020년 재생사업 진행 당시 활기 넘치던 경북 영주 중앙시장(왼쪽 위 사진), 광주 1913송정역시장( 〃 아래 사진)과 사업이 종료된 2026년 현재 발길이 뜸해진 각 지역의 모습(오른쪽 사진). 네이버지도 캡처·서울경제DB 경북 영주시 중앙시장은 한때 도시재생의 대표적인 성공 사례로 꼽히며 전국적인 주목을 받았던 곳이다. 영주시가 2014년부터 2017년까지 대대적인 도시재생사업을 추진하면서 빈 .포에 청년 공예가들이 입.했고 문화 행사와 공연도 잇따라 열리며 사람들의 발길이 이어졌다. 지원 사업 종료 후 9년 정도 흐른 이달 중순 중앙시장은 마치 텅 빈 것처럼 적막했다. .포 상당수는 문을 닫은 상태였고 옥상에 조성된 나무 데크 공연장은 비워진 채 방치돼 있었다. 한 상인은 “예전에는 공연도 하고 각종 이벤트도 열면서 사람들을 불러 모았지만 지금은 이렇게 낮에도 한산하다”고 말했다. 청년몰을 조성한 다른 지역도 사정은 크게 다르지 않았다. 울산 신정평화시장은 1층 .포들을 제외한 대부분의 상。이 문을 닫았고 지하는 불이 꺼진 채 적막했다. 출입문에는 ‘오전 9시부터 전체 매장 전등 켜기 운동에 협조 부탁드립니다’라는 안내문이 붙어 있었다. 전기료라도 줄이기 위해 상인들이 불을 끄자 건물 전체가 문을 닫은 것처럼 보여 상인회가 취한 조치다. 신정평화시장은 정부 지원을 통해 청년몰과 공유 주방을 조성했지만 지원 사업만으로 상권을 유지하기에는 역부족이었다. 바다이야기예시 청년몰에서 공방을 운영하는 한 대표는 “외부 관광객 유입이 끊긴 상황에서 지역 주민만으로 매출을 늘리기는 어렵다”며 “홍보를 강화하고 체험 프로그램을 운영하는 등 복합 문화 공간으로 자리 잡기 위해 여러 방안을 시도하고 있지만 쉽지는 않은 실정”이라고 토로했다. 광주 송정역 인근 청년몰도 시간이 흐르면서 초기 활력을 잃었다. 2018년부터 상권 활성화를 위해 1913년 개장한 시장의 역사성을 살려 거리 전체를 복고풍으로 조성했지만 .포 주인이 수차례 바뀌면서 거리 분위기가 。차 산만해졌다. 청년몰 조성 초기부터 카페를 운영해온 김 씨는 “처음에는 거리 전체가 같은 콘셉트로 운영됐지만 장사가 어려워 폐업과 입。이 반복되면서 지금은 그 분위기를 유지하기 어렵다”며 “개별 .포는 살아남기 위해 각자 다른 방향을 선택할 수밖에 없는 현실”이라고 호소했다. 지역 지원 사업의 현재는 공간을 새롭게 꾸미고 청년을 일시적으로 유입시키는 것만으로는 지역을 되살리기 어렵다는 .을 보여준다. 지역 산업과 소비 기반, 주민 공동체가 함께 살아나는 구조를 만들지 못하면 정부 지원이 끝나는 순간 도시재생도 동력을 잃을 수밖에 없다. 실제 현장에서 만난 상인들은 ‘자생력 부족’을 가장 큰 한계로 꼽았다. 충남 서천군 한산면에서 카페를 운영하는 상인은 “주민들만으로는 소비에 한계가 있는데 지원까지 끊기면 결국 버티지 못한다”며 “청년이 잠시 머무는 것과 지역에 정착하는 것은 전혀 다른 문제”라고 말했다. 모바일 야마토2게임 신정평화시장에서 근무하는 이 씨도 “정부 사업이 끝나면 결국 스스로 살아남아야 하는데 자부담은 늘어나고 손님은 줄어드는 상황을 견디지 못해 문을 닫는 곳이 많다”고 지적했다. 전문가들은 도시재생사업의 성패는 지역 안에서 경제가 자생적으로 활성화될 수 있는 구조를 만드는 데 달려 있다고 입을 모은다. 청년마을 사업에 참여한 한 기업 대표는 “도시재생은 건물을 새로 짓거나 청년을 잠시 불러들이는 사업이 아니라 지역 안에서 일자리와 소비·공동체가 함께 순환하는 생태계를 만드는 과정”이라며 “행사가 끝나면 사람이 떠나는 공간이 아니라 주민들의 일상이 이어지고 정부 지원이 끝난 뒤에도 지역 경제가 스스로 돌아가는 구조를 만드는 것이 도시재생의 핵심”이라고 말했다. 정부도 실패 사례를 반면교사 삼아 지원 방식을 바꾸고 있다. 행정안전부는 2021년부터 기존처럼 대규모 예산을 일시에 투입하는 대신 3년에 걸쳐 매년 2억 원씩 총 6억 원을 지원하는 방식으로 제도를 개편했다. 단순 체험 프로그램보다 창업과 지역 자원 활용, 전문가 컨설팅 등 자립 역량을 키우는 데 초。을 맞췄다. 행안부 관계자는 “초기에는 단기 지원 중심이었다면 최근에는 정부 지원이 끝난 후에도 사업이 이어질 수 있도록 자생력을 키우는 데 무게를 두고 있다”고 말했다. 지방자치단체들도 정책의 초。을 ‘유입’에서 ‘정착’으로 옮기고 있다. 서천군은 마산면 일대에 청년 농촌 보금자리 조성 사업을 추진해 청년 가족이 안정적으로 거주할 수 있는 주거 공간을 마련하는 한편 지역 산업과 연계한 창업과 일자리 지원을 확대할 계획이다. 한산모시와 한산소곡주 등 지역 특산물을 활용한 창업도 함께 육성해 지역 안에서 일하고 소비하는 구조를 만들겠다는 구상이다. 아남기 위해 각자